Des nouvelles de Radio-Canada

22 janvier 2009 - Sherbrooke

Discours de Sylvain Lafrance, Vice-président principal de Radio-Canada, prononcé devant les membres de la Chambre de commerce de Sherbrooke.

J’aimerais d’abord vous remercier de me donner, merci Monsieur Bergeron, merci Monsieur … de me réinviter et de me donner la chance de vous parler. On est très fier, les gens de Radio-Canada, d’être ici, parce que c’est à Sherbrooke pour nous une année assez extraordinaire. On visitait ce matin, avec plusieurs personnes ici, nos futures installations de la Maison de Radio-Canada à Sherbrooke, sur la King, et c’est beaucoup de fierté pour nous pour plusieurs raisons. Mais d’abord pour ceux qui, comme Louis Lalande et comme d’autres, suivent l’évolution ici en Estrie depuis plusieurs années.

Je me souviens qu’en 1995, il y avait eu d’immenses compressions à Radio-Canada et c’était très difficile. On avait fait une présentation au Conseil d’administration en expliquant comment on allait couper des millions dans le budget de Radio-Canada, et il y avait un petit espace où on disait, par contre, on va ouvrir une radio à Trois-Rivières et à Sherbrooke. Et là tout le monde avait dit, non c’est parce que là on cherche une façon de diminuer nos ressources, mais on disait oui, mais il y a une anomalie historique là, il y a un truc qui ne se peut pas. C’est que notre radio n’avait pas pignon sur rue, ni à Trois-Rivières ni à Sherbrooke. Et on disait, peu importe la façon dont on prend le problème, peu importe ce qu’on va couper, il faudrait quand même essayer de corriger une sorte d’anomalie que personne ne peut tout à fait expliquer. Et on avait ouvert en 98 la Radio de Radio-Canada. Un peu plus tard en 2002, on avait repris le contrôle de la salle des nouvelles, qui était à l’époque la salle des nouvelles de TQS, mais les employés de la salle des nouvelles étaient redevenus des employés de Radio-Canada.

Donc, on améliorait encore un peu notre présence et, en 2008, on annonçait donc la désaffiliation de Radio-Canada du groupe TQS Cogeco en Estrie, parce que, à ce moment-là, nous étions très volontairement et très résolument entrés dans une stratégie d’intégration de nos services radio-télé-web et on se disait, il y a quand même quelque chose qui n’a pas de bon sens et c’est pas parce qu’on avait des problèmes avec nos amis de Cogeco, c’est que nous, on essaie d’intégrer notre radio, notre télé et le web; on n’essaie pas d’intégrer notre télé avec Rythme FM. Alors là, ça ne marche pas, ça ne pouvait plus marcher à partir de là. Et donc, on a fait la désaffiliation et, aujourd’hui, on était très heureux de se promener dans ce qui sera bientôt la Maison de Radio-Canada en Estrie.

Ce n’est déjà plus un chantier, c’est déjà une grande salle des nouvelles, et quand on va l’ouvrir en septembre prochain ça va être la plus moderne de toutes nos installations et ça va être vraiment un média du XXI^e siècle avec tout ce que ça comporte, radio, télé, web et l’ensemble des plateformes qui sont celles que les citoyens utilisent aujourd’hui. Et là-dessus, c’est un exemple extraordinaire pour nous, c’est un laboratoire extraordinaire que Stéphane Laberge et son équipe sont en train de monter ici à Sherbrooke et c’est une grande fierté pour nous. Cette question-là d’être présent à Sherbrooke, d’être présent à Trois-Rivières, d’être présent au Saguenay, dans les régions, on était moins présent à la télé. La télé est extrêmement importante, parce qu’elle touche quelque chose qui est non seulement au cÅ“ur du mandat du diffuseur public, mais qui est un des problèmes les plus criants actuellement dans le monde, dans l’évolution  du monde des communications.

Quand on regarde évoluer le monde des communications en gros, d’abord sur le plan technologique avec les nouveaux outils de diffusion qui se développent et les outils satellitaires ou câblos, le mobile, tout ce qui se développe, la mondialisation de certaines fréquences et de certaines marques, il se passe quelque chose d’assez intéressant. Il se passe une bonne nouvelle, puis une mauvaise nouvelle pour ceux qui vivent en région. Encore que Sherbrooke est une région quand même assez dense, c’est encore pas pire, mais si on vit en Gaspésie, si on vit sur la Côte-Nord, si on vit dans beaucoup des régions du Québec, l’opportunité extraordinaire, c’est que grâce aux satellites on a accès à une multitude de services de télé.

On peut avoir accès à 150 chaînes de télé et voir de plus en plus de télé. C’est merveilleux. Le problème, c’est qu’on se voit de moins en moins dedans et que, effectivement, les contenus régionaux, les identités régionales se voient de moins en moins dans ces télés-là et même dans ces radios-là. Et ça, c’est un immense problème. Imaginez l’histoire d’un homme qui se lève chaque matin et qui, un matin en se levant, se regarde dans le miroir et voit un autre que lui quand il se regarde dans le miroir. Il ne se reconnaît pas, il voit quelqu’un d’autre. Le premier matin, ça étonne. Après une semaine, ça décourage. Un peu après trois semaines, on perd complètement son identité, on n’est plus capable de se reconnaître, on n’est plus capable d’avoir une personnalité qui a du sens. Et ça, c’est un enjeu majeur du monde des médias actuellement. Il faut absolument que tous les pouvoirs publics, que les instances réglementaires, que les diffuseurs comprennent que la sauvegarde des identités régionales dans un pays comme le nôtre c’est fondamental pour qu’il existe quelque chose comme une nation. Et pour nous, comme diffuseur public, on pense que c’est au cÅ“ur de notre mandat de s’assurer de la force des identités régionales. Et on va le faire avec la force et tous les outils qui sont ceux du XXI^e siècle pour s’assurer que les gens puissent encore se reconnaître et que les gens de l’ensemble du territoire puissent participer à l’ensemble des décisions pour la construction non seulement d’une nation, mais d’une planète.

Aujourd’hui, eh bien, on essaie de construire ensemble. Et sans l’existence d’identité régionale forte, on ne construira pas une planète qui a du sens. Alors dans notre esprit, c’est très important et c’est au cÅ“ur de notre mission de faire ça. Et ça se fait dans un mode, dans un contexte, qui pour nous est très important. Et si j’avais deux mots que je voulais que vous reteniez aujourd’hui là par rapport à toute la stratégie de Radio-Canada, ça serait peut-être quelque chose comme média global. Radio-Canada est de plus en plus un média global.

On a parlé depuis dix quinze ans beaucoup de la question de la convergence, de la question de l’intégration des services, des technologies qui se rapprochent les unes des autres. Il faut aller aujourd’hui beaucoup plus loin que ça. Il faut penser dans le sens des actions d’un diffuseur public de façon globale, pour s’assurer que l’ensemble de notre stratégie, quel que soit le secteur où on agit, que l’ensemble, que notre stratégie vienne accomplir ce qui est l’objectif fondamental de l’existence d’un diffuseur public : améliorer la vie démocratique et culturelle des citoyens.

Et moi, ça me semble extrêmement important. Ça vient d’un grand rêve de diffusion publique. Il y a cinq ou six personnes en 1934, 35, qui sont ici au Canada et qui se sont mis à rêver d’un média citoyen. Ils voyaient naître la radio, puis ils se disaient, si on ne fait pas attention, ça va juste être commercial?. Nous autres, on va vendre l’idée que la radio, ça appartient au monde, et on va créer un grand truc qui va s’appeler la radio publique, et ça a donné naissance à la Société Radio-Canada en 1936. C’est parti d’un rêve, qui est quasi un rêve de radio communautaire.

En tout cas, c’est un rêve de radio citoyenne, et encore aujourd’hui, l’ADN de ceux qui ont construit Radio-Canada depuis 73 ans, c’est un ADN citoyen, c’est de s’assurer qu’on est en train effectivement d’améliorer la vie démocratique et culturelle de nos citoyens dans toutes les sphères de la société.

Alors, quand on pense globalement pour nous, ça veut dire que l’ensemble des activités qu’on va faire, que ce soit en information, que ce soit en culture, que ce soit dans les régions, que ce soit en musique, que ce soit en jeunesse, vont être pensées de façon globale pour que l’action du diffuseur public atteigne la raison pour laquelle elle a été créée. Et pour nous, c’est extrêmement important cette question-là. Penser global d’abord sur le plan du contenu, ça veut dire quoi, ça veut dire que dans l’ensemble de ce qu’on développe, on essaie de créer un équilibre de services publics. Et là-dessus, il faut faire toujours attention nous à ne pas laisser définir le service public par ceux qui lui veulent du mal. Il y a beaucoup de gens qui voudraient définir le service public en disant ce qu’on ne fera pas. On ne fera pas de sport professionnel, on ne fera pas d’émissions populaires, on ne fera pas d’émissions étrangères, le service public ne devrait pas faire ceci pour ne pas faire cela, le service public ne devrait pas être présent là où le privé est présent. C’est toujours suspect de vouloir définir une organisation à partir de ce qu’elle ne fera pas. Et je pense que le mobile est un peu dangereux quand on fait ça.

Moi, je pense que le service public doit être présent partout dans toutes les sphères d’activités économiques, dans toutes les sphères de l’activité culturelle. Partout où on a à travailler pour améliorer la vie de nos concitoyens, on doit être présent. Si c’est le rôle du service public que de présenter les meilleures créations dramatiques dans le monde, il faut qu’on le fasse. Puis si c’est le rôle du service public que de présenter les Olympiques parce que ce qu’ils font les athlètes Canadiens c’est important, eh bien, il faut qu’on le fasse. Il faut définir le service public à partir de son action, pas à partir de ce qu’il ne fera pas. Et ça, c’est fondamental. Et il faut penser nos contenus pour être sûrs que, pour chaque citoyen canadien, on a une signification. Est-ce que Radio-Canada peut être tout pour tout le monde? Oui, mais pas sur toutes les plateformes en même temps et pas à chaque heure du jour et de la nuit.

Alors oui, on peut être pas mal de choses pour pas mal de monde, et on est pas mal de choses pour pas mal de monde. Quand on regarde aujourd’hui les grilles du service public en radio, en télé, quand on regarde les services web, souvent on a dit, hey avant Radio-Canada, c’était grandiose, il y en avait des bonnes émissions à Radio-Canada dans le temps. Il y avait Le théâtre Alcan, ça c’était quelque chose quand Radio-Canada faisait Le théâtre Alcan. Les gens ont une mémoire extrêmement sélective dans le monde des médias, parce que oui, on a fait Le théâtre Alcan pendant plusieurs années et pendant qu’on faisait Le théâtre Alcan, les dramatiques que vous regardiez sur l’antenne de Radio-Canada s’appelaient Marcus Welby, La petite maison dans la prairie, Jenny, Ma sorcière bien-aimée. Aujourd’hui, ça s’appelle Providence, ça s’appelle Sophie Paquin, ça s’appelle Les Boys, ça s’appelle L’Auberge du chien noir, ça s’appelle Tout sur moi, et c’est écrit par des auteurs de chez nous, avec des comédiens de chez nous, des créateurs de chez nous, et des producteurs de chez nous. On ne fait plus Le théâtre Alcan, on fait de la dramatique télé aujourd’hui.

C’est une immense avance… En matière d’affaires publiques, on n’a jamais eu autant d’heures d’affaires publiques à l’antenne de la télévision publique qu’on en a aujourd’hui. Bien oui, on faisait Point de mire, aujourd’hui on fait Une heure sur terre, aujourd’hui on a des correspondants partout dans le monde. Jamais Radio-Canada n’a été aussi distinctive qu’aujourd’hui, jamais dans son histoire. En radio c’est pareil. Là, les gens disent, ah la radio dans le temps… Il y avaitdes shows. C’était extraordinaire Les joyeux troubadours. Tapez-vous une demie-heure des Joyeux troubadours un jour, ressortez-les sinon on va le faire. C’était une extraordinaire émission des années 60 dans un Québec qui se réveillait, mais il faut se rappeler que c’était fait, c’était une émission d’humour pour les ménagères à la maison, commanditée par les pastilles Valda. Il faut se rappeler que c’était une radio commerciale.

Et je me dis, je n’en reviens pas parfois qu’on ait cette mémoire si sélective de ce qu’est Radio-Canada. Alors je le dis pour dire que global ça veut dire qu’on ne doit pas se laisser sortir de nos orientations, parce que beaucoup de gens voudraient que Radio-Canada soit moins présente pour les Canadiens pour des raisons tout à fait suspectes. Pour moi, ça veut dire qu’on va être présent pour les Canadiens partout où on pense qu’on peut améliorer la vie démocratique, partout où on pense qu’on peut améliorer la vie culturelle, partout où on pense qu’on peut améliorer la création. Parfois, certaines émissions vont faire jaser plus que d’autres, parfois on va faire des erreurs aussi, parfois on va le reconnaître, puis parfois on va continuer d’être une télévision, puis une radio d’audace, de création. Et ça, pour moi, c’est important dans un pays comme le nôtre d’avoir un service public qui continue comme ça de faire preuve d’audace en dehors des raisons commerciales, pour s’assurer que la création de la démocratie demeure un grand objectif citoyen. Donc, global d’abord sur le plan du contenu ça veut un peu dire ça.

Global, deuxièmement, sur le plan de la technologie, parce qu’aujourd’hui les technologies par lesquelles on diffuse ont bien changé. Aujourd’hui, vous pouvez avoir accès à de l’information sur toutes sortes de supports. C’est extrêmement important que le diffuseur public permette au Canada d’entrer dans l’ère numérique et permette aux citoyens canadiens effectivement d’aller regarder des produits, d’aller regarder des nouvelles sur les supports qu’ils décident bien d’utiliser.

Alors oui, il faut qu’on soit présent à la télévision, il faut qu’on soit de plus en plus présent sur les chaînes spécialisées. Il faut qu’on soit énormément présent à la radio, à la radio satellitaire, énormément présent sur le web, énormément présent sur le mobile, et là-dessus je suis très fier que l’installation ici à Sherbrooke sur la rue King soit maintenant une installation complètement prête pour le XXI^e siècle, totalement numérique, totalement prête pour la diffusion HD, totalement prête pour la production HD, le jour où on va décider de le faire. On a ici une organisation, une installation de pointe à Sherbrooke qui garantit qu’à Sherbrooke il va se faire de la télévision, puis de la radio, puis des médias du XXI^e siècle dans les prochaines années.

Et ça, on est très fier de ça, et c’est ce qui doit se passer partout au pays, parce que c’est le rôle du diffuseur public aussi de s’assurer que l’ensemble de ces supports-là vont être accessibles aux Canadiens, et non seulement qu’ils soient accessibles aux Canadiens, mais qu’ils soient accessibles avec du contenu, puis de la création qui sont faits par nous, puis qui sont pensés par nos créateurs, qui racontent nos histoires et notre vision du monde. Et c’est ça le service public, et c’est extrêmement important. Ça aussi globalement, il faut le penser globalement pour que ça marche. Donc, global sur le plan du contenu, global sur le plan de la technologie, et finalement global sur le plan du rassemblement citoyen, de la démocratie citoyenne.

Les médias ont bien changé. Aujourd’hui les gens ont bien des façons d’intervenir sur les médias. Ils veulent intervenir dans le monde des médias. Quand Radio-Canada fait une erreur, ils nous le disent, ils nous le disent beaucoup maintenant. Ils ont beaucoup de moyens pour nous le dire, et c’est merveilleux. Il y a Facebook, il y a Internet, il y a tout ça, et moi, quand on fait une erreur et que les gens se lèvent pour nous le dire – mais j’en tiens quand même quelque chose d’extrêmement positif –, c’est que les gens comprennent très bien ce qu’est le service public. Ils comprennent, ils comprennent très bien que c’est leur projet citoyen. Ils ne nous permettent pas de faire des erreurs, et c’est merveilleux que ce soit comme ça, parce qu’ils font confiance à notre marque. Et quand ils font confiance à notre marque comme ça, il ne faut pas le voir comme quelque chose de négatif. Il faut qu’on entende, qu’on apprenne, puis qu’on recommence, puis qu’on fasse mieux la prochaine fois.

Et cette intégration-là des citoyens dans le grand projet collectif du service public devient un des grands défis du XXI^e siècle. Les citoyens veulent participer à définir qui seront nos artistes, qui seront nos créateurs, comment ça va se faire, qu’est-ce que c’est une bonne dramatique. Même dans les bulletins de nouvelles, ils veulent nous dire ce qu’ils veulent comme information. Il faut l’entendre, on doit demeurer nous des interprètes de l’actualité. On doit avoir notre propre lecture, mais il faut permettre aujourd’hui aux citoyens de nous dire ce qu’ils veulent aussi. Parce qu’ils ne sont plus des téléspectateurs ou des auditeurs passifs devant ce qu’on leur donne. Et ça, nous on doit devoir apprendre à le faire, on va devoir rencontrer beaucoup plus les gens. Et encore une fois, notre installation de Sherbrooke est située au centre de la ville, elle n’est pas dans le parc industriel, sur la rue King, au centre de la ville, parce que c’est là que doivent vivre les médias.

Un média, c’est une immense place publique, particulièrement un média comme Radio-Canada. C’est comme les immenses places publiques du Moyen-Âge, où il y avait des grands discours, des saltimbanques, des artistes qui se promenaient, puis on descendait sur la place publique pour entendre vivre la cité. Et c’est ça le service public, et c’est ce que ça doit être de plus en plus. Donc, il faut être global sur le plan de la participation citoyenne et sur le plan de la démocratie citoyenne pour s’assurer que Radio-Canada n’oublie jamais ses racines de média citoyen.

Parce que ça, c’est fondamental. Et ça veut dire aussi cette participation citoyenne là, qu’on fait place à toutes les diversités. Diversités culturelles naturellement, diversités d’opinions absolument, mais aussi la diversité territoriale, parce que être capable de refléter chacune des régions du pays, et à la limite chacune des régions du monde, ça fait partie de la façon dont on communique aujourd’hui au XXI^e siècle, et la façon dont les citoyens veulent que soit organisé les médias. Et si on a cette immense responsabilité-là d’être l’outil de toutes les diversités.

Et c’est un immense mandat, c’est un mandat extrêmement complexe, mais c’est un mandat qu’on fait avec beaucoup de fierté, parce que, encore une fois depuis 30 ans, j’en ai vu des gens qui n’étaient pas contents de certaines de nos décisions, j’en ai vu des gens parfois dans les régions, quand il y avait des compressions, écoute, on en a vu beaucoup. Et personnellement, j’ai toujours vu dans ça une grande passion par rapport à l’idée d’une radio, d’une télévision citoyenne, et pour moi c’est un message extrêmement positif qu’on nous envoie aussi dans ce temps-là, parce qu’on tient au service public et on comprend la différence du service public pour créer véritablement dans un pays comme le nôtre la démocratie, la culture. L’année qui vient ne sera pas facile pour nous, parce que d’abord, c’est une année de CRTC, où on va se présenter bientôt devant le CRTC pour dire ce que seront nos projets pour sept ans, sept ans dans le monde des médias c’est l’équivalent de trois siècles, mais on va devoir aller dire au CRTC ce qu’on va faire pour les prochaines années.

On a de nombreux projets pour enrichir encore le service aux Canadiens, mais on va devoir aller le faire, on va devoir avoir beaucoup de support dans l’ensemble des gens qui croient au service public. Les gens d’ailleurs qui ont créé le service public à l’inauguration de Radio-Canada en 1936, les penseurs du service public, ils avaient dit, vous savez nous on a travaillé des années pour mettre sur pied le service public, vous allez passer votre vie à le défendre.

Mais pour ceux qui y croient effectivement, cette année ça va être un peu le temps, parce qu’on se présente devant le CRTC et on va avoir besoin de tous les amis du service public pour bien dire que ce service public-là est là pour rester, qu’il va jouer au XXI^e siècle un rôle plus important, si ça se trouve, que le rôle qu’il a joué au XX^e siècle. Donc, c’est une année de CRTC, c’est une grosse année pour nous. Deuxièmement, c’est une année économique qui est difficile. Je pense qu’à la Chambre de commerce, vous avez sans doute entendu parler de la crise financière. Ça nous atteint aussi parce que, au-delà du fait qu’on a effectivement, qu’on bénéficie de l’argent public, 40 % de l’ensemble des revenus de Radio-Canada sont liés à des activités commerciales de différentes natures, c’est beaucoup. Et on est extrêmement touché par la crise financière, et on va donc avoir une année difficile à passer ou deux années difficiles à passer. On espère que ça va quand même finir, qu’on va s’en sortir et qu’il y a une lumière au bout du tunnel, on pense que oui. L’important pour nous c’est qu’on connaisse très bien l’objectif, qu’on définisse très bien ce qu’est cette lumière au bout du tunnel, et qu’on sache une chose, c’est qu’à la fin de cette période-là, on va se relever, puis on va offrir aux Canadiens un véritable média global du XXI^e siècle, pour favoriser la vie démocratique et culturelle, et s’assurer que les régions, que les citoyens canadiens, fassent entendre leurs voix, non seulement ici, mais partout dans le monde. Parce que ça, c’est notre job. On doit continuer de le faire, et on va le faire avec beaucoup de fierté.

Donc, encore une fois, c’est avec beaucoup de fierté qu’on va signaler en septembre l’ouverture de nos installations à Sherbrooke. Sherbrooke c’est la première de trois, dans le fond, qu’on fait dans les prochaines années. Trois-Rivières, en 2010, Saguenay vers la fin 2010. J’espère que tout le monde va être là pour célébrer en septembre l’ouverture de cette Maison de Radio-Canada à Sherbrooke, parce que c’est un grand moment. On va apporter ici effectivement toute notre réflexion globale sur le rôle de Radio-Canada, non seulement pour promouvoir l’information, non seulement pour promouvoir les activités culturelles, mais pour promouvoir nos artistes, nos créateurs, nos musiciens, nos scientifiques.

On remettait hier le prix du scientifique de l’année, qui est toujours un prix extraordinaire émis par Radio-Canada, pour promouvoir l’ensemble de ceux et celles qui font que le monde est un peu plus beau aujourd’hui qu’il l’était hier. Et notre rôle, ça va être de vous raconter ces histoires-là. On est des conteurs d’histoires nous, alors notre rôle, ça va être de vous conter ces histoires-là. Et je termine simplement en vous disant que notre engagement, c’est que, comme on l’a fait depuis 75 ans, on va continuer à le faire au XXI^e siècle avec toute la passion qui est celle des créateurs de Radio-Canada. Et je suis absolument convaincu que le rôle qu’on va jouer au XXI^e siècle pour la démocratie et la culture va être encore plus fondamental et plus important que celui qu’on a joué au XX^e siècle, parce que le monde est plus compliqué, et qu’on a besoin de le comprendre. Là-dessus, je vous remercie beaucoup de m’avoir écouté. Je pense qu’on a une période de questions.